市場では、商品を購入することで消費者が「得をする」ことがあります。
例えば、500円のケーキに対して「本当は1000円でも買いたい」と感じていた場合、その差額は消費者にとっての利益になります。
経済学ではこの利益を消費者余剰と呼びます。
しかし、市場取引によって利益を得るのは消費者だけではありません。商品を販売する企業や生産者も、同じように利益を得ています。
この売り手側の利益にあたる概念が生産者余剰です。
生産者余剰を理解するためには、
- 費用の構造
- 限界費用
- 利潤最大化
といったミクロ経済学の基本概念を知ることが重要です。
今回は、これらの概念を整理しながら生産者余剰についてわかりやすく解説していきます。
費用の構造
企業が商品を生産するためには、さまざまな費用がかかります。例えばケーキ屋さんの場合であれば、次のような費用が考えられます。
- 材料費
- 人件費
- 店舗の家賃
- 光熱費
経済学では、これらの費用を分析するためにいくつかの概念に分けて考えます。
- 総費用
- 平均費用
- 限界費用
総費用
総費用（Total Cost）とは、商品を生産するために必要なすべての費用の合計です。
例えばケーキを作る場合、
- 材料費
- 人件費
- 店舗維持費
などをすべて合計したものが総費用になります。
一般的に、生産量が増えるほど材料費や人件費などが増えるため、総費用も大きくなります。
それでは、総費用のグラフを見ていきましょう。
この曲線は「総費用曲線」と呼ばれ、横軸に生産量、縦軸に総費用の水準がとられています。
例えば、ケーキを100個生産するためには30,000円の費用がかかり、200個生産するためには50,000円の費用がかかることになりますよね。
このように、生産量が増えるほど費用が大きくなるので、総費用曲線は「右上がり」の曲線になります。
また、この総費用曲線をよく見てみると、生産量が0個のときでも10,000円費用がかかっていることがわかります。
これは、ケーキを作るための用具や設備は、生産量にかかわらず初期費用としてかかってしまうからです。この費用を「固定費用」と呼びます。
「固定費用」に対して、生産量に比例して変化する費用(材料費など)のことを「可変費用」と呼びます。
このように、総費用は「固定費用」と「可変費用」に分けて分析することができます。
この考え方は、簿記や会計学の「管理会計(工業簿記)」の固定費・変動費にも共通しています。
平均費用
平均費用（Average Cost）とは、生産1単位当たりにかかる費用のことです。
平均費用は総費用を生産量で割ることで求めることができます。
例えば、ケーキ10個を生産するのに総費用が3,000円だった場合、平均費用は
3,000円 ÷ 10 ＝ 300円
になります。
それでは、平均費用と生産量の関係をグラフで確認してみましょう。
グラフのように、平均費用曲線はU字型の曲線になりますが、これは「固定費用」が関係しています。
- 生産量が少ないとき・・・製品1個当たりの固定費用が大きい
- 生産量が程よく多いとき・・・製品1個当たりの固定費用が小さくなる
- 生産量がとても多いとき・・・生産量が多すぎると可変費用が逓増して費用が大きくなる
以上のことから、生産量が増えるにつれ平均費用は下がっていき、ある一定量を超えると平均費用は上がっていきます。
限界費用
限界費用（Marginal Cost）とは、生産量を増やしたときに費用がどの程度増えるのかを表したものを指します。
限界費用は、「費用の増加分 ÷ 生産量の増加分」になります。
例えば、ケーキの生産量と総費用が次のようになっているとします。
| ケーキの数 | 総費用 |
|---|---|
| 1個 | 100円 |
| 2個 | 200円 |
| 3個 | 350円 |
| 4個 | 550円 |
このときの限界費用は次のようになります。
- 2個目の限界費用 = 100円
- 3個目の限界費用 = 150円
- 4個目の限界費用 = 200円
多くの場合、生産量が増えるほど効率が低下したり追加の労働力が必要になったりするため、限界費用は上昇していく傾向があります。
それでは、限界費用と生産量の関係を表す限界費用曲線のグラフを確認しましょう。
また、限界費用曲線と平均費用曲線は同じグラフで表されることが多いので、そちらも確認しましょう。
短期費用曲線と長期費用曲線の違い
経済学では、生産活動を考える際に短期と長期という概念を区別します。
問題が発生した際、短期と長期では企業が調整できる自由度が大きく異なるので、費用の構造も変わります。
例えばケーキ屋さんであれば、いちごの価格が高騰した場合にすぐには調整できないので材料費が大きくなってしまいます。
一方で、いちごの価格高騰が長期化した場合、いちごの個数を減らしたり他のフルーツに変更したりと調整ができるので、材料費がそこまで増えません。
このように、生産期間の違いによって企業の費用構造は変化します。
利潤最大化とは
企業の目的は、一般的に利潤（利益）を最大化することだと考えられます。
経済学では、企業は
限界収入 = 限界費用
となる点まで生産するとき、利潤が最大になるとされています。
グラフで確認してみましょう。
供給量が0からX1個へ増えたとき、企業の利潤は「利潤①」の面積分増加します。
そして、供給量がX1個からX2個へ増えたときは「利潤②」、X2個からX3個へ増えたときは「利潤③」になりますが、X3個以上供給が増えると損失が出てしまいます。
つまり、限界収入線と限界費用曲線が交わる「限界収入＝限界費用」のときに利潤最大化し、それ以上は供給量を増やす分損失が出てしまいます。
このように、完全競争市場においては、企業は利潤が最大化になる「限界費用＝価格」になるまで供給を増やそうとします。
生産者余剰とは
生産者余剰とは、生産者が商品を販売することで得る利益のうち、最低でも受け取ってもよいと考えていた価格と実際の市場価格との差額を指します。
例えば、ある商品について、生産者が「最低でも300円であれば販売してもよい（総費用が300円なため）」と考えていたとします。
しかし市場ではその商品が500円で販売された場合、
500 － 300 ＝ 200円
この200円が生産者余剰になります。
限界費用曲線＝供給曲線⁉︎
限界費用曲線は右上がりの曲線ということもあり、なんとなく「供給曲線に似ている」と感じますよね。
実は、完全競争市場の場合、ここまで学習してきた「限界費用曲線」と「供給曲線」は一致します。
完全競争市場では、企業は価格を決めることができない(プライステイカー)ので、生産量を調整して利益が最大になるようにします。
このとき「価格＝限界費用」となるため、結果として限界費用曲線が供給曲線になります。
それでは、供給曲線を使って生産者余剰を見ていきましょう！
グラフのように、生産量がX1個のときは価格がP1となり、ピンクの面積の箇所が生産者余剰になります。
生産量がX1個からX2個へと増えたときは、以下のようなグラフになります。
グラフのように、生産量が増えることで新しい生産者の生産者余剰が登場することはもちろん、当初の生産者の生産者余剰も増加していることが分かります。
また、需要曲線・供給曲線のグラフを使って、以下のように消費者余剰と生産者余剰を見ることができます・
このように市場では
- 消費者余剰
- 生産者余剰
の両方が生まれ、これらを合わせたものを社会的余剰と呼びます。
まとめ
生産者余剰とは、生産者が商品を販売することで得る利益のうち、最低でも受け取ってもよいと考えていた価格と実際の販売価格との差額を表す概念です。
また、生産者余剰を理解するためには
- 費用の構造
- 限界費用
- 利潤最大化
といったミクロ経済学の基本概念を理解することが重要です。
市場では、消費者余剰と生産者余剰の両方が生まれます。
今回学習した「限界費用・限界収入」では、今までの需要曲線・供給曲線とは違った見方が登場しましたが、このように経済学は学習すればするほど社会の構造が見えてきます。
経済学に興味を持った人は、ぜひ他の記事も読んでみてはいかがでしょうか！
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