【経済学からみる】プレミアリーグはなぜ世界一のリーグになった？経済の観点からわかりやすく解説！

サッカーの母国イングランドのトップリーグである「プレミアリーグ」をご存知でしょうか！

かつては香川選手や岡崎選手が所属していたリーグで、近年では三笘選手や遠藤選手、田中選手など多くの日本人選手が所属しているので、「ニュースで聞いたことがある」という人も多いかと思います。

プレミアリーグは資金力が圧倒的で、現在世界中で最も人気があるリーグとされていますが、実は昔からプレミアリーグは優れていたわけではなく、過去の失敗から改善して今に至っています。

今回は、プレミアリーグがなぜ他国のリーグを圧倒して「世界一のリーグ」へと成長できたのか、その理由を経済学の視点からわかりやすく解説します！

プレミアリーグとは？

まずは、プレミアリーグについて簡単に解説します！

「プレミアリーグ」は、イングランドのプロサッカー1部リーグの名称です。

マンチェスター・ユナイテッドやアーセナル、リヴァプールといった世界的な名門クラブが所属しており、現在では世界で最も視聴者数が多く、最も高い収益を誇るサッカーリーグとして知られています。

しかし、イングランドのサッカー界は昔からこれほど華やかだったわけではありません。

実は1980年代、イングランドサッカー界は「暗黒期」と呼ぶほどのどん底の状態にありました。

1800年代から続く歴史の長さゆえにスタジアムの老朽化が深刻化し、さらに一部の過激なファン（フーリガン）による暴動が頻発した結果、一般のファンや家族連れがサッカーから離れてしまいます。

その結果、国内リーグの人気や収益は著しく低迷してしまいました。

この絶望的な状況を打破するため、1992年にイングランドサッカー界は大きな改革に踏み切ります。

それまでの1部リーグに所属していた全クラブが一斉に離脱し、新たに設立された「プレミアリーグ」へと移行しました。

これによって、新設されたプレミアリーグがイングランドの実質的な「トップリーグ（1部）」となりました。

一方で、それまで長年トップに君臨していた従来の1部リーグ（フットボールリーグ・ディビジョン1）は、実質的に「2部リーグ」という扱いへとスライドすることになりました。

（※ちなみに、このかつての1部リーグは、現在「EFLチャンピオンシップ」という名称に変わって運営されています。）

暗黒期を脱出するために誕生した新リーグは、一体どのような仕組みを使って「世界最高のリーグ」へと復活・飛躍を遂げたのでしょうか？

経済学で読み解く！「プレミアリーグの特徴」

プレミアリーグの劇的な成長の背景には、他の欧州4大リーグ（スペイン、イタリア、ドイツ）とは明確に異なる3つの特徴があります。

1. 「富の再分配」（放映権料の均等分配）

プレミアリーグが成功した要因の１つとして、巨額のテレビ放映権料をリーグ全体で分け合う「富の再分配」の仕組みを作ったことが挙げられます。

例えば、ラ・リーガ（スペインのリーグ）ではクラブが個別に放映権を販売できたため、人気クラブであるレアル・マドリードとバルセロナに莫大な富が集中し、下位クラブとの貧富の差が広がってしまうという問題がありました。（2015年にプレミアリーグ形式へ変更）

一方、プレミアリーグでは、獲得した放映権料のベース部分（50％）を全20クラブに「均等」に分配し、25％を順位別に分配、残りの25％を露出度などで分配することにしました。

これにより、プレミアリーグは下位クラブでも放映権の収入が多く資金が潤沢になるので、どのクラブも安定して選手を補強することができるようになりました。

その結果、

「各クラブの資金の差が縮まって、どのチームが勝つかわからない」

という激しい競争が生まれ、エンターテインメントとしての価値が高まりました。

2. 「海外資本の流入」

2つ目の特徴は、外国資本（投資家や国家ファンド）によるクラブの買収を積極的に受け入れたことです。

ブンデスリーガ（ドイツのリーグ）には「50+1ルール」という規定があり、ファン（会員）がクラブの過半数の議決権を持つよう定められているため、特定の海外投資家による買収が厳しく制限されています。

また、ラ・リーガの一部のクラブ（レアル・マドリードやバルセロナなど）は、「ソシオ制」という「クラブ会員がクラブチームを保有する制度」を採用しています。

一方で、イングランドは海外資本に対して「制限を設けない」という非常にオープンな市場を形成しました。

その結果、アメリカ資本や中東・ロシアの国家資本（オイルマネー）が次々とクラブを買収しスター選手を集めたことで、チェルシーやマンチェスター・シティといった古豪クラブがビッグクラブへと生まれ変わりました。

3. 「外国人枠の撤廃」

「資本の分配」や「海外資本の流入」だけでなく、優秀な人材を世界中から集めるための規制緩和も行われました。

セリエAやラ・リーガなどの他の国のリーグでは「EU圏外の選手は〇人まで」といった厳しい外国人枠が存在します。

このように、各国のリーグで外国人選手の枠が設定されていますが、プレミアリーグには基本的に国籍による「外国人枠」がありません。

その代わり、

「ホームグロウン制度（国籍問わず、自国のクラブで育成された選手をトップチームの25人中8人以上登録しなければならない）」

を採用しています。

これにより、自国の育成インフラを保護しつつも、潤沢な資金で買い集めた世界中のスター選手たちを制限なくピッチに立たせることが可能になりました。

スポーツ放映権の高騰（バブル）も成長を後押し

さらに近年、プレミアリーグの成長を加速させているのが「世界的なスポーツ放映権の高騰」です。

日本でも放映権の高騰の影響でサッカー日本代表のアウェー戦のテレビ放送がなくなるなど、放映権の高騰を実感している人も多いのではないでしょうか？

プレミアリーグもイギリス国内だけでなく、アジアやアメリカなど海外メディアに対する放映権販売が爆発的に伸びており、2022〜2025年のサイクルでは、海外放映権料（約8,200億円）が初めて国内放映権料を上回る歴史的逆転が起きました。

さらに、次回の国内放映権契約でも約1兆円を超えるとてつもない金額が動いているといわれています。

ここで活きてくるのが、先ほど解説した「均等分配」の仕組みです。

例えば、放映権収入が5,000億円であった場合、50%の均等分配だけで各チーム125億円の収入になり、さらにそこから順位による分配や露出度などによる分配が加わることになります。

このように、放映権バブルで膨れ上がった巨額の資金がリーグ全体に行き渡るため、プレミアリーグに昇格したばかりの小さなクラブであっても、移籍市場で100億円以上の補強費を使うことができます。

この「放映権バブル＋均等分配」によって、他のリーグの欧州名門クラブがプレミアの中堅〜下位クラブに資金力で負けるという、現在の「プレミア一強時代」を作り出しています。

成長を続けるプレミアリーグが抱える「現代の問題点」

圧倒的な成功を収め、巨額の富を生み出しているプレミアリーグですが、資本主義の最前線であるがゆえの深刻な問題点も抱えています。

莫大な資産流入によるクラブ間格差の拡大

 放映権料の均等分配によって公平なリーグを作ったはずのプレミアリーグですが、中東の「オイルマネー（国家資本）」を背景に持つクラブの台頭が目立っています。

これらのクラブは事実上無限とも言える外部資金を持っているため、いくらリーグ内の収益を平等に分配しても差が出てしまいます。

また、「桁違いの資本力をもとにプレミアリーグやCL（チャンピオンズ・リーグ）の優勝を目指すクラブ」と「投資目的で利益を出すためのクラブ」のように、オーナーの目的意識の差も顕著になっています。

「財務ルール（FFP）」の形骸化のおそれ

 クラブの過剰投資や破産を防ぐため、サッカー界には

「クラブの収益以上の赤字を出してはいけない」

という財務ルール（FFPやPSRなど）が存在します。

特にラ・リーガではこの財務ルールが厳しく適応されており、各クラブがこの制限にかからないように慎重に選手の補強を行なっています。

もちろん、プレミアリーグもこの財務ルールが適応されており、実際にチェルシーやアストン・ヴィラなどFFP違反したクラブが罰金を支払っています。

ただ、中東マネーが入っているマンチェスター・シティは過去10年で115個以上FFP違反を行なっているにもかかわらず、未だ処分の決定が決まっていません。（違反の確認から3年以上経過）

つまり、現状として「圧倒的な資本があればルール違反をしても罰則を受けない」状態になっており、このままだと公平性を保つための財務ルールが形骸化してしまうリスクがあります。

投資対象化による「クラブレジェンド」の消失 

プレミアリーグのクラブが巨大な「投資対象」となったことで、選手はクラブの象徴ではなく「投資目的の資産」として扱われる傾向が強まっています。

巨額の資金を投じた投資家はリターンを求めるため、今後価値が上がりそうな若い有望選手を大金を払って取得し、中堅の選手を価値が下がる前に売却するクラブが増えました。

その結果、選手の入れ替わりが激しくなり、特にビッグクラブで「クラブを象徴するベテラン選手」がほとんどいなくなってしまいました。

まとめ

いかがでしたでしょうか！

1980年代のどん底から世界トップへと登り詰めたプレミアリーグの歴史は、単なるスポーツとしてだけでなく、そのまま優秀なビジネスのケーススタディになります。

この3つは経済政策においてしばしば対立する概念ですが、プレミアリーグはこの両方をうまく組み合わせて機能させたことで「激しい競争（エンタメ性）」と「圧倒的な資金力」を両立させました。

このように、プレミアリーグは

「経済の仕組み（ルールの作り方）を少し変えるだけで、市場全体が爆発的に成長する」

という非常にわかりやすい実例といえます。

ただスポーツを楽しむだけでなく、

「なぜこのスポーツは観客動員が多いのか」
「なぜこのクラブは資金が多いのか」

といった視点を持つことで、何かビジネスに役立つヒントになるかもしれません。

スポーツが好きな方はぜひ試してみてはいかがでしょうか！